Olá ouvintes e leitores da Rádio Piracicaba, toda quarta-feira estaremos trazendo para você um artigo, uma história de um "CRAQUE DO PASSADO", do Futebol, Basquete, Vôleibol, Automobilismo, Atletismo, Natação entre outras modalidades.

Nesta nossa oitava coluna estaremos trazendo sobre Maria Emma Hulga Lenk Zigler, mais conhecida como Maria Lenk.

Foi a principal nadadora brasileira, a única mulher do país a ser introduzida no Swimming Hall of Fame, em Fort Lauderdale, na Flórida.

Nasceu em 15 de janeiro de 1915 na cidade de São Paulo. Faleceu em 16 de abril de 2.007 no rio de Janeiro.

Aos dezessete anos já era uma atleta de nível internacional. Foi a primeira mulher sul-americana a competir em Olimpíadas, nos Jogos de Los Angeles, em 1932.

Maria, e outros 68 atletas da equipe brasileira, custearam a viagem para competir nas Olimpíadas de Los Angeles, vendendo o café que levaram no porão do navio.

Maria Lenk foi a primeira nadadora brasileira a estabelecer um recorde mundial e deu ao Flamengo diversos títulos importantes. É considerada pioneira da natação moderna, já que foi a primeira mulher a usar em competições o nado borboleta, sendo responsável pela introdução deste tipo de nado, quando o nadou nos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim, em uma prova de peito.

O recorde dos 400 metros nado peito, [que atualmente não existe mais] 6min15s80, foi registrado no dia 11 de outubro daquele ano, na piscina do Clube de Regatas Guanabara. No mês seguinte, Lenk nadou 2min56s90 na prova de 200 peito, também na piscina do Guanabara.

Os planos para as Olimpíadas de 1940 tiveram de ser interrompidos por ocasião da Segunda Guerra Mundial, gerando uma grande decepção

Pausa na carreira

Depois de disputar o Campeonato Sul-Americanos obtendo excelentes resultados, em 1942, Maria Lenk encerrou sua carreira ao final de um tour nos Estados Unidos, onde, mais uma vez, foi a única brasileira a participar de várias competições, superando 12 vezes os recordes norte-americanos. Três deles foram considerados recordes mundiais, mas não homologados pela FINA por terem sido alcançados em piscinas com medidas em jardas.

Fora das competições, Maria Lenk passou a se dedicar inteiramente ao magistério. Professora co-fundadora da Faculdade de Educação Física da Universidade do Brasil – atual UFRJ – Universidade Federal do Rio de Janeiro – ela reafirmou seu espírito pioneiro ao se tornar a primeira mulher a dirigir uma Faculdade no Brasil.

No dia 16 de abril de 2007, ela saiu de casa pela manhã, caminhou até o clube e mergulhou na piscina do Flamengo, sem saber que aquele seria o seu último treino. Enquanto nadava, sua artéria aorta se rompeu devido a um aneurisma, provocando uma enorme hemorragia no mediastino. No silêncio azul da água da piscina, Maria Lenk se despediu, nadando. 

Em 1988, Maria Lenk entrou para o International Swimming Hall of Fame. Foi a primeira brasileira a ser incluída no Hall.

Em 13 de janeiro de 2007, a prefeitura do Rio de Janeiro publicou decreto do executivo municipal dando o nome de Maria Lenk para o Parque Aquático do Jogos Pan-Americanos de 2007.

Em 2015, entrou para a lista "10 Grandes Mulheres que Marcaram a História do Rio".

Em 20 de julho de 2022 foi declarada Patrona da Natação Brasileira através da Lei Nº 14.418/2022.

Colunista:

Vitor Prates – Radialista e Jornalista. Proprietário da Rádio Piracicaba. Formado em Comunicação Social em Rádio e TV pela Unimep – Universidade Metodista de Piracicaba