O Rei Dom Manuel "O Venturoso" e o Brasil. 

A Historia do Rei Dom Manuel I de Portugal está estreitamente ligada à época dos Descobrimentos Portugueses .Foi durante seu reinado em 1500 que Pedro Álvares Cabral chegou às praias de Porto Seguro. 

Já no reinado de Dom Manuel I, foram estabelecidas as primeiras tentativas de administrar o recém descoberto território brasileiro, para previnir as atividades ilegais de extração do Pau Brasil e o tráfico ilegal de índios. D. Manuel recebendo a notícia do encontro da terra do Brasil, assim chamado pela abundância e excelência dessa madeira, mandou uma expedição à região que Cabral tomasse posse para a Coroa. 

Comandou essa armada de três caravelas, Gaspar de Lemos e nela viajou o florentino Américo Vespúcio, depois Piloto-Mór de Castela. […] Gaspar de Lemos largou de Lisboa em maio e voltou em setembro de 1501. Partindo, Gaspar de Lemos deixou um sinal de sua passagem na Costa do Rio Grande do Norte, como testemunha da posse del-rei de Portugal. Chantou um marco de pedra lioz, o mármore de Lisboa, tendo no primeiro terço a Cruz de Cristo em relevo, e abaixo as armas do Rei de Portugal, cinco escudetes em cruz com cinco bestantes em santor sem a bordadura dos castelos. 

Na expedição de Gonçalo Coelho a Porto Seguro, em 1503, chegaram os primeiros missionários do Brasil, franciscanos, mas não se conhece seus nomes. Chegaram também colonos e militares. Uma igreja foi construída com a ajuda dos índios locais. Segundo Frei Jaboatão, em 19 de junho de 1505, o povoado foi massacrado pelos índios Aimorés 

Dom Manuel concedeu permissão para explorar o pau-brasil na costa brasileira a Fernando de Noronha, português e dito cristão-novo, que em 1504 receberia a primeira capitania do Brasil, a ilha de São João, mais tarde batizada com seu nome. A partir de 1504, a costa brasileira passou a ser assediada por franceses, o que teria feito com que a coroa ordenasse o envio de várias expedições para defender as terras descobertas

A primeira estrutura de defesa fixa portuguesa no litoral de Pernambuco foi uma feitoria de pau-brasil ("Caesalpinia echinata"), erguida à margem direita da foz do rio Igarassu por Cristóvão Jaques no contexto de sua primeira expedição à costa brasileira (1516-1519).

Na Feitoria de Itamaracá, o administrador Pero Capico — primeiro "Governador das Partes do Brasil" — construiu no ano de 1516 o primeiro engenho de açúcar de que se tem notícia na América portuguesa. Além de ser o mais antigo local continuadamente habitado do Brasil, Itamaracá foi uma das capitanias originais, posteriormente incorporada à Capitania de Pernambuco.

Resolveu o soberano português, já que não lhe era possível colonizar desde logo a região, organizar flotilhas de patrulhamento da costa contra a incursão de flibusteiros e corsários. Foram os comerciantes de Pau Brasil das feitorias que levaram para o Paço da Ribeira em Lisboa, inúmeros índios brasileiros em 1514, sendo o primeiro contato de um monarca Europeu com os nativos do novo Mundo” 

Segundo relato do grande escritor português Damião de Góis, em 1514, um grupo de 3 índios tupiniquins, levados por comerciantes do Pau Brasil, visitaram o Paço da Ribeira, então residência dos reis portugueses: “Estava presente quando foram apresentados ao rei , alguns Índios do Brasil , Dom Manuel informou-se jovialmente do modo como viviam e desafiou-os a demonstrarem a sua famosa destreza com o arco e a flecha, o Venturoso comparou sua habilidade com as armas a dos gentios, a comunicação, apesar de difícil pela incompetência dos intérpretes, não atrapalhou a boa relação que Dom Manuel teve com aqueles homens tão estranhos. 

Dom Manuel, sendo Christóvão Jacques fidalgo de sua casa, mandou-o ao Brasil, dando-lhe cem mil reais para armar dois navios, viagem que começou em 1516. Nesse sentido concedeu a Pero Capico carta da capitania do mar, cujo prazo se extinguiu em 1526. Faleceu, entretanto, dom Manuel, em 1521, com o título de rei-descobridor do caminho das Índias e do Brasil. 

A feitoria porém foi completamente destruída por corsários franceses em 1527. Somente no Reinado de Dom João III, filho de Dom Manuel I, é que se estabelece com sucesso a presença da Coroa Portuguesa no Brasil e o combate às incursões dos corsários franceses. Fonte: História do Brasil. De Afrânio Peixoto. Damião de Góis, de Elisabeth Feist Hirsch - 1987. Crónica do Felicíssimo Rei D. Manuel (Lisboa 1566–1567.

Fonte: A Terra de Santa Cruz.

             Júnior Sá.

Colunista e Historiador.