Por Vitor Prates - Rádio Piracicaba

José Adilson Rodrigues dos Santos, mais conhecido como Maguila, morreu nesta quinta-feira (24), aos 66 anos, em São Paulo.

Vítima de um demência pugilística, o ex-lutador já sofria de ETC (encefalopatia traumática crônica), uma doença similar ao mal de Alzheimer, que é causada por repetitivos golpes na cabeça e afeta, principalmente, ex-atletas de boxe.

A notícia do falecimento de Maguila foi confirmada pela sua esposa, Irani Pinheiro, em entrevista ao canal de TV "Record".

Natural de Aracaju nasceu em 12 de junho de 1958. Ex-pugilista foi campeão brasileiro e sul-americano de boxe na categoria peso-pesado, campeão das Américas (pelo Conselho Mundial de Boxe) e Mundial (pela Federação Mundial de Boxe Profissional) na categoria peso-pesado.

Com 85 lutas como peso-pesado em quase 20 anos de carreira, venceu 77 delas, sendo 61 por nocaute, especialmente por causa de seu golpe forte de direita.

Trabalhou desde cedo na construção civil, e treinava boxe no tempo livre, por vezes de maneira improvisada, usando, após ou antes do expediente, pneus como alvos para praticar seus golpes.

Durante a sua primeira parte da carreira, teve como principal divulgador, o locutor Luciano do Valle, suas lutas eram uma atrações do Show do Esporte, da Rede Bandeirantes de Televisão.

Treinando com o técnico Ralph Zumbano, ganhou o título sul-americano contra o argentino Juan Antonio Figueroa, em luta realizada no ginásio do Ibirapuera. Sua primeira derrota foi contra Walter Daniel Falconi, no ginásio do Corinthians. Depois, Maguila perdeu, também por nocaute, em Sorocaba, para o holandês Andre van der Oetelar. Quando passou a ser treinado pelo ex-campeão mundial Miguel de Oliveira, venceu a revanche contra seus dois primeiros algozes.

No dia 15 de julho de 1989, a sua luta mais importante, quando Maguila então segundo no ranking do CMB (Conselho Mundial de Boxe), enfrentava o norte americano Evander Holyfield e foi nocauteado no segundo round.

No dia 16 de junho de 1990, aos 32 anos, Maguila subiu ao ringue no Caesar's Palace em Las Vegas para enfrentar George Foreman, com 41 anos, na preliminar da luta entre Mike Tyson e Henry Tillman. A luta acabou no segundo round, quando George Foreman nocauteou o brasileiro

Em 22 de agosto de 1995, Maguila tornou-se o primeiro campeão mundial dos pesos-pesados, ao derrotar por pontos o inglês Johnny Nelson, em Osasco. O título era concedido pela Federação Mundial de Boxe (WBF), uma das entidades que representam a categoria, e pela qual também foi campeão Evander Holyfield (embora a WBF não seja uma das quatro principais organizações mundiais de boxe - WBA, WBO, WBC e IBF - sendo considerada, portanto, uma entidade menor).

Encerrou a carreira profissional em 29 de fevereiro de 2000, após a sua derrota por nocaute para Daniel Frank.

Em 2010, foi ainda candidato a deputado federal pelo PTN tendo sido apenas o 372° colocado com 2951 votos (0,01% dos votos válidos). Nesse mesmo ano, foi diagnosticado equivocadamente com mal de Alzheimer.

Desde 2017 mora em Itu, onde recebe tratamento paliativo com uso de canabidiol.

Em 2023, a TV Cultura lançou uma série de dois episódios chamada "Maguila, um lutador"